Группа Ивана Смирнова

История группы Ивана Смирнова началась в 1995 году. После ухода из «Арсенала» Иван Смирнов уже пять лет занимался сольным творчеством и испытывал потребность в постоянном сопровождающем составе, а его старший сын Михаил заканчивал обучение в музыкальном училище при Московской консерватории. Отец и сын решили попробовать постоянно играть вместе, и именно этот семейный «костяк» и стал той основой коллектива, которая осталась неизменной вплоть до сегодняшнего дня.
В 1996 году вышел первый сольный альбом Ивана «Карусельный дед». Как и на всех последующих сольных работах, исполнителем был указан именно Иван Смирнов, а не группа Ивана Смирнова: этот термин и сегодня используется только на концертах. Однако музыка, которую исполняет Иван, едва ли может быть сыграна в одиночестве.
Первый состав группы Ивана Смирнова, записавший «Карусельного деда» — трио. Кроме Михаила Смирнова (игравшего в тот момент только на клавишных), в группу входил флейтист и перкуссионист Александр Чиненков. Однако вскоре коллектив вновь сократился до дуэта, а потом Михаил практически случайно познакомился с Сергеем Клевенским. Дуэт превратился в трио, к которому вскоре присоединился второй гитарист Дмитрий Сафонов. Тот состав, который и принес всем своим участникам настоящую славу, сегодня вряд ли можно назвать как одним из ведущих коллективов российской музыки — и это без учета стиля, в котором они играют. Если сравнивать группу Ивана Смирнова с куда более популярными эстрадными звездами, то в пользу коллектива будут в первую очередь его долголетие, его высочайшая репутация у критиков и, что совсем немаловажно, гарантированное признание у любого слушателя, по той или иной причине оказавшегося на концерте. Если же брать в расчет только «конкурентов» — то приходиться признать, что их попросту нет.
Группа Ивана Смирнова поразительно уникальна стилистически, и если ее и пытаются внедрить в какие-то привычные рамки — она легко доказывает своей музыкой, что более универсальна. Классические примеры сказанному — многочисленные появления коллектива на фестивалях авторской песни, на джазовых фестивалях, на блюзовых фестивалях, на фестивалях этнической музыки. 
В конце 2006 года из группы ушел Дмитрий Сафонов, начав сольную карьеру. Его место в коллективе занял Иван Смирнов-младший, чье первое официальное выступление с коллективом состоялось 10 января в московском ЦДХ. А уже 13-го января оба Ивана Смирновых дали первый выездной концерт дуэтом в Калининграде. Постоянным участником коллектива следует считать и одног из лучших звукорежиссеров России.Владимира Воронцова, который сопровождает группу на всех ее концертах и фестивалях. 15 ноября 2018 года ушел из жизни отец и основатель группы Иван Смирнов Но Иван – младший, Михаил и Сергей решили не распускать группу, а продолжить дело Иван Смирнова, и пригласили в группу гитариста Михаила Оленченко, известного по работе с Александром Малининым.